宋代是中國歷史上承五代十國下啟元朝的朝代，分北宋和南宋兩個階段。宋代是中國歷史上商品經(jīng)濟、文化教育、科學(xué)創(chuàng)新高度繁榮的時代，宋代出現(xiàn)了宋明理學(xué)，儒學(xué)得到復(fù)興，科技發(fā)展迅速，政治開明，兩宋的科技成就不僅成為中國古代科學(xué)技術(shù)史上的一個高峰，也在當(dāng)時的世界范圍內(nèi)處于領(lǐng)先地位。
如同整個宋代文化在中國文化史上的地位一樣,宋代美學(xué)也是中國古典美學(xué)發(fā)展史上的高峰。在歐洲還是“黑暗”的中世紀(jì)時期，宋代的山水畫、陶瓷、詩詞、書法都是世界公認(rèn)最高的美學(xué)品格和藝術(shù)風(fēng)格，以琴棋書畫詩酒花茶為代表的雅致生活方式，領(lǐng)先世界一千年。
陳寅恪先生曾言：“華夏民族之文化，歷數(shù)千載之演進(jìn)，造極于趙宋之世。后漸衰微，終必復(fù)振”。
起居方式的千年之變
宋代是中國歷史上高型家具全面取代矮型家具的時期，并開創(chuàng)了素雅高潔的文人家具風(fēng)格，成為明式家具的藝術(shù)源頭。正是在宋代，椅子和桌終于結(jié)為固定組合，在長久的演變過程中完成了家具陳設(shè)的一種新格局。
宋代家具種類繁多，造型技術(shù)也日益精湛，在過去歷代家具工藝的基礎(chǔ)上，出現(xiàn)了各種式樣的榫卯結(jié)構(gòu)，它們不斷改進(jìn)著家具的造型，使古典家具更加符合人的需求與審美。以桌、椅、凳為中心的高型家具格局在這一時代也已經(jīng)定型，中國家具系統(tǒng)已建立并完善起來，宋代是中國歷史上高型家具全面取代矮型家具的時期，并開創(chuàng)了素雅高潔的文人家具風(fēng)格。
床榻
從大量的繪畫作品來看，宋代的床榻主要有箱型結(jié)構(gòu)床榻、四足平榻及帶屏床榻。在造型上基本保留了唐代遺風(fēng)，但在床足、高度上有所變化。床的形象以欄圍者居多，即床的兩側(cè)和背后設(shè)有床欄或床圍。榻的功能仍是坐臥兼用。床榻前多有足承，床榻的足座則以壺門托泥式最為流行。
古時床與榻的功能近似，都是可臥可坐的家具，不過床、榻是兩種臥具類型，形制上并不相同，功能上也有微妙差異。宋代的床，主要是擺放在臥室供睡覺用的臥具，具有一定的私密性；而榻則是安放在書房、客廳的坐具，具有陳設(shè)的功能，更注意裝飾與美觀，也可用來躺臥、憩息。中國家具從遠(yuǎn)古的席到供人單獨而坐的榻，是中國坐具逐漸高起的一個起承。
到了宋代，榻的功能仍然較為多變，它既可以供人躺臥休息，也可以供人在上面活動，擺放東西，而且也可以供人垂足而坐，這時似乎它已在使用功能上轉(zhuǎn)變?yōu)樽摺ｉ奖臼堑妥鹁訒r代中較具代表性的家具品種，在宋代這一重要的家具轉(zhuǎn)型期，榻依然表現(xiàn)了旺盛的生命力，既有早期箱形結(jié)構(gòu)的發(fā)展，又有基于建筑大木梁架結(jié)構(gòu)的家具框架結(jié)構(gòu)的更新。
案桌
何為案、何為桌呢？一般來講，腿的位置決定了它的名稱，而與高矮、大小、功能都無關(guān)。腿的位置縮進(jìn)來一塊為案，腿的位置頂住四角為桌。除了形制上的區(qū)別，桌與案更重要的區(qū)別是精神層面的區(qū)別。這個區(qū)別在哪兒呢？在于在中國禮制文化中，案的等級比桌高。
比如畫案與餐桌，一個是文人書齋習(xí)書賞畫，一個是用餐。
椅凳
宋代的直搭腦扶手椅中有一種基本可納入后來明代的玫瑰椅范式，但又與明代玫瑰椅在形制上有所不同的椅子，其圖像可見于《十八學(xué)士圖》等畫中，但至今未見實物出土。
其特點是靠背高度低矮，多數(shù)與扶手齊平（也有個別的靠背高于扶手而與后來的玫瑰椅基本相同），我們可稱其為“平齊式扶手椅”。它屬于一種過渡形式，可視為明清玫瑰椅的前身。
屏風(fēng)宋代屏風(fēng)的使用非常普遍，宋代劉昌《蘆浦筆記：屏著》說：“天子外屏，諸侯內(nèi)屏，大夫以簾，士以帷。簾、帷雖非屏，然以之為蔽限，亦屏之義。今人稱士夫之家，必曰門墻，曰屏著，是矣。”屏風(fēng)上通常都繪有精美的圖畫，在客廳、臥室、書房乃至庭院中設(shè)一架屏風(fēng)，可以起到裝飾、美觀的作用，同時也有區(qū)隔空間的功能。我們從大量宋畫中都可以看到屏風(fēng)，如《韓熙載夜宴圖》各個段落用屏風(fēng)隔開。
南宋劉松年《十八學(xué)士圖》是研究古人“琴棋書畫、詩酒花茶”雅致生活方式的全景圖畫。此圖也稱為《十八學(xué)士登瀛洲》，現(xiàn)藏于臺北故宮博物院，并無作者名款，舊傳為劉松年仿周文矩所作的摹本。周文矩《十八學(xué)士圖》原作已佚。卷首有董其昌題跋“五代周文矩有《十八學(xué)士圖》，宣和畫譜載，此乃劉松年所摹?！眲⑺赡甑倪@幅畫用四個大案將畫面劃分為四個主題，圖中人物仍為唐人裝素，家具則呈現(xiàn)宋代制式，例如花幾、藤編與木鼓墩、大漆螺鈿鑲嵌桌、用銅飾包角的書櫥等。
宋式家具對當(dāng)代中式家具的啟迪
宋代家具式樣、特別是士人居室家具陳設(shè)的品味更深入影響到后世，其中所蘊涵的對雅的定義，以琴棋書畫詩酒花茶為代表的雅致生活方式已經(jīng)成型，而為明代家具奠定了繼承與創(chuàng)新的基礎(chǔ)，使它在一個很高的起點上走向中國家具史中的最高峰。
從審美的角度來看，明式家具代表了簡素雅致的風(fēng)格，跟繁瑣艷俗的清式家具形成強烈對比。其實明式家具的審美風(fēng)格乃是繼承自宋式家具。我們可以做一個比較分析：宋式家具不事雕琢；明式家具惜雕如金；清式家具雕飾繁復(fù)。從宋到明清，基本上是一個加法的發(fā)展歷程。所以田家青先生對明清家具的美學(xué)品質(zhì)有一個評價：明15分，明清之交12分，清中期8分，清晚期2分。
我們也可以對唐宋元明清的陶瓷做個分析：唐三彩：釉彩有黃、綠、白、褐、藍(lán)、黑等色彩；宋青瓷：“青如玉，明如鏡，聲如磬”，千峰翠色；元青花：圖案有波斯基因，分兩種色調(diào)，一種呈灰藍(lán)色，一種是深藍(lán)色；清粉彩：圖案有歐洲巴洛克與洛可可的基因，彩繪時用色可多達(dá)20余種，在乾隆期達(dá)到鼎盛。也是一個加法的發(fā)展歷程。
國畫大師黃賓虹也對唐宋元明清與近代的國畫有一個評價：“唐畫如面，宋畫如酒，元畫以下，漸如酒之加水，時代愈后，加水愈多，近日之晝，已經(jīng)有水無酒，不能醉人，薄而無味?！弊阋娝萎嬎囆g(shù)的卓爾不群。
如果把宋代皇帝服飾與清代皇帝服飾做個比較分析：宋代皇帝服飾典雅素樸；清代皇帝服飾奢華裝飾，富麗堂皇。也是一個從簡素到繁復(fù)的發(fā)展歷程。
所以，當(dāng)代中式家具設(shè)計可以采取追本溯源的方式，過濾繁復(fù)的清式家具，學(xué)習(xí)晚明文人家具，研究宋代美學(xué)，結(jié)合當(dāng)代生活方式與環(huán)境建筑的變遷，創(chuàng)作當(dāng)代中式家具設(shè)計。